Versuche ichEin Typoskript mit Textabweichungen (6 Bl., 6 S., mit handschriftlichen Korrekturen Schnitzlers mit Bleistift) findet sich im Nachlass in der Cambridge University Library (A 17,4) und ist abgedruckt in: , S. 271–273., mein lieber und verehrter Gerhart Hauptmann, während ich mich in Gedanken mit Ihrem bevorstehenden Geburtstage beschäftige, mir die einzelnen Momente unserer Bekanntschaft oder, wenn ich mich kühner ausdrückensoll, die Geschichte unserer Beziehungen zu vergegenwärtigen,so wundere ich michselbst, wiespärlich an Zahl und wie kurz gemessen die persönlichen Begegnungensind, die ich in meinem Gedächtnis verzeichnet finde. Ich denke des Abends bei Brahm. im Jahre 1896, an dem ich Sie kennenlernte –, eines Spazierganges. in der Semmeringer Landschaft im Winter 1899, der grauverhängten, doch warmdurchleuchteten Spätoktobertage 1902. in Ihrem Agnetendorf, des traurigen Novembertages 1912. , an dem wir unserem dahingeschiedenen wunderbaren Freunde in einer dämmerigen Halle Abschiedsworte in den Sarg nachriefen –, und endlich einer letzten, vorläufig letzten harmlosen, doch nicht unbeschwingten Unterhaltung in Wien. Wenn ichso, mit anderen mehr oder minder flüchtigen Begegnungen alle Stunden zusammenrechne, in denen wir uns von Angesicht zu Angesicht gegenübersaßen,so kommt gewiß keine ganze Woche heraus. Wie erkläre ich’s mir nur, daß mir heute trotzdem zumute ist, als richtete ich diese Worte nicht nur an den weltberühmten Dichter,sondern als dürfte ich zugleich zu einem Freundesprechen, zu einem lieben alten Freunde, der mir das von Jahr zu Jahr in höherem Maße wurde – ohnesein oder mein Dazutun, einfach durch die Tatsacheseines Daseins und Wirkens? Da ich mich von aufdringlichen Neigungen ziemlich frei weiß,so ist dieses Gefühl zum Teil gewiß darin begründet, daß Künstler Ihrer hohen und reinen Art, je entschiedenersie der Welt gehören, eine immer wärmere Atmosphäre der Menschlichkeit und Beglückung umsich verbreiten, an der jeder Empfängliche, jeder Dankbare teilnehmen darf. Da aber nicht alle diese Dankbar-Empfänglichenschon darum allein das Recht fürsich in Anspruch nehmen dürften, einen Mann wie Sie mit demstolzen Worte Freund zu grüßen,so wage ich es, meine wirkliche oder eingebildete Berechtigung dazu aus der Empfindung herzuleiten, daß mir aus Ihrem Wesen, abgesehen von jenem allgemein-zugänglichen Glanze, etwas entgegenstrahlt, das in irgendeiner Weise mir ganz persönlich gilt – vielleicht als einem, der ungefähr gleichaltrig mit Ihnen, dem gleichen Berufe hingegeben, nunseitso langer Zeit in bescheidener Nachbarschaftseine Straße zieht und dessen innige Bewunderung für Sie und Ihr Werk im Laufe dieser Jahre nicht nur ihmselbst,sondern auch Ihnen immerstärker bewußt wurde. Wenn der geheimnisvolle Satz von den Parallelen, diesich erst in der Unendlichkeit begegnen, auch für Menschenwege zutrifft, die in der gleichen Ebene laufen,so mag er für Dichterwege ganz besonders gelten, – und je mehr wir abendwärts wandeln, jener Unendlichkeit zu, die uns einmal alle umfangen wird, umso mehrscheinen für unsersterbliches Augesich diese Wege einander zu nähern und umso vertrauter klingen Rufe aller Art zwischen den Wanderern hin und her. Wenn Sie heute, Gerhart Hauptmann, aus den meinen herausgehört haben, was Sie und Ihre Kunft mir bedeuten,so will ich zufriedensein und Ihnen nicht erst ausdrücklich und ausführlichsagen, welche Wünsche ich Ihnen, mir und uns allen aus erfüllter Seele darbringe.